Optisch ist kaum ein Unterschied zwischen einem Saphirglas und einem Mineralglas zu erkennen. Betrachtet man jedoch die spezifischen Materialeigenschaften, so sind große Unterschiede festzustellen. Im Gegensatz zum Mineralglas, welches in seiner chemischen Struktur den Quarzen ähnelt, wird das Saphirglas synthetisch hergestellt und besteht aus hochreinem Aluminiumoxid.
Ein Saphirglas besitzt einen Härtegrad von neun, welcher exakt dem des natürlichen Edelsteines Saphir entspricht, von dem der Name für das Glas abgeleitet wurde. Mineralgläser besitzen lediglich Härtegrade von sechs bis sieben. Aufgrund der Materialeigenschaften ist Saphirglas extrem widerstandsfähig, kratzfest und zudem besonders bruchsicher. Trotz starker Beanspruchung sieht ein Saphirglas auch nach Jahren noch aus wie am ersten Tag.